เหตุการณ์พิเศษ

ในปี ค.ศ. 1203 ในรัชสมัยพระเจ้าธาราวดีและพระนางมยาลัย ทางเดินด้านตะวันตกของพระเจดีย์ชเวดากองได้รับการสร้างขึ้นและได้รับการบริจาค อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1214 กองทัพอังกฤษได้รื้อถอนและรื้อหลังคาของทางเดินด้านตะวันตกนี้ แม้ว่าประชาชนทั่วไปจะได้รับอนุญาตให้เข้าชมพระเจดีย์ แต่กองทัพอังกฤษได้จำกัดการเข้าถึงส่วนตะวันตกเป็นเวลา 87 ปี จนกระทั่งถึงปี ค.ศ. 1291
ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของคณะผู้ดูแลเจดีย์ชเวดากอง ทางการอังกฤษจึงสามารถคืนประตูด้านตะวันตกได้สำเร็จในที่สุดในวันที่ 4 ของเดือนข้างขึ้นของเดือนตะบองในปี ค.ศ. 1929 (ค.ศ. 1291) จึงมีการจัดพิธีเปิดอย่างยิ่งใหญ่เพื่อเฉลิมฉลองเหตุการณ์นี้
ในระหว่างพิธีเปิด ศาลาอูนาคินดาซึ่งสร้างขึ้นจากวัสดุเหลือใช้ ได้เกิดเพลิงไหม้เมื่อเวลา 15.00 น. ของวันแรม 3 ค่ำของเดือนตะปองในปี พ.ศ. 1835 ท่ามกลางศาลาที่สร้างขึ้นมากมายหลายหลัง เหตุการณ์นี้ส่งผลให้ปีกด้านตะวันตกถูกทำลาย รวมถึงเจดีย์ชเวดากองหลัก ลานหลัก และศาลาและเสา 23 หลังบนปีกด้านตะวันออก
ศาลาปีกตะวันตกที่เสียหายได้รับการออกแบบและบูรณะใหม่ภายใต้การนำของคณะกรรมการ Gawpaka ส่วนประตูทางเข้าลานหลักได้รับทุนสนับสนุนจากครอบครัวพ่อค้าแม่ค้าในตลาด Theingyi Market ซึ่งบริจาคเงินคนละหนึ่งจ๊าต อาคารขนาดใหญ่ห้าหลัง รวม 34 ห้อง สร้างขึ้นด้วยเงินบริจาคจากผู้บริจาครายบุคคล
ศาลาและสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ทางปีกตะวันออกได้รับการบูรณะและบริจาคโดยผู้บริจาครายบุคคลและผู้บริจาครายเดือนเป็นประจำ เมื่อใดก็ตามที่เกิดภัยพิบัติต่างๆ ก่อให้เกิดความเสียหายแก่เจดีย์ชเวดากอง เจดีย์ย่อย และศาสนสถานโดยรอบ ทั้งพระมหากษัตริย์และประชาชน ต่างศรัทธาและบารมีอย่างไม่เสื่อมคลาย คอยดูแลให้พระพุทธศาสนาเจริญรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่อง พระองค์ทรงดูแลให้แสงสว่างของพระพุทธเจ้า ซึ่งเป็นตัวแทนของเจดีย์ชเวดากอง ไม่มีวันดับสูญ โดยทรงธำรงรักษาและอนุรักษ์ไว้ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์

เพื่อธำรงรักษาพระมหาเจดีย์ชเวดากองอันทรงเกียรติให้คงไว้ซึ่งความงดงามอลังการดุจภูเขาทอง จึงมีประเพณีการปิดทองพระเจดีย์อย่างเป็นระบบทุก ๆ ห้าปี สืบเนื่องมากว่า 40 ปี ในอดีต พระมหาเจดีย์บางครั้งปิดทองทั้งองค์ และบางครั้งก็ปิดทองได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น บางครั้งอาจใช้เวลาถึงสองปีครึ่งจึงจะเสร็จสมบูรณ์
การปิดทองพระเจดีย์เป็นการตรวจสอบความสมบูรณ์ของโครงสร้างเป็นประจำ ก่อนปิดทองแผ่น จะมีการเคลือบผิวบริเวณที่จะปิดทองด้วยแล็กเกอร์ที่ทำจากเรซินของต้นไม้ชนิดนี้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นชั้นป้องกัน
การปิดทองพระเจดีย์เปรียบเสมือนการล้อมกรอบด้วยกรอบทองสัมฤทธิ์กว้าง 12 นิ้ว กรอบทองสัมฤทธิ์นี้มีการติดแผ่นทอง เพื่อเพิ่มการปกป้องโครงสร้างพระเจดีย์
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2441 (ค.ศ. 1260) เป็นต้นมา แผ่นทองค่อยๆ ถูกนำมาปิดลงจากยอดพระมหาเจดีย์ชเวดากองลงมา ในปี พ.ศ. 2523 การปิดทองได้ขยายไปถึงบริเวณกลางระฆังใหญ่ ก่อนการติดแผ่นทอง จะมีการเตรียมกรอบทองสัมฤทธิ์กว้าง 12 นิ้ว แล้วจึงติดแผ่นทองสัมฤทธิ์กว้าง 12 นิ้ว
ในการสร้างโครงบรอนซ์ ปูนฉาบ (มอร์ตาร์) จะถูกเสริมความแข็งแรงให้แข็งแรงยิ่งขึ้น เมื่อติดตั้งโครงบรอนซ์แล้ว พื้นผิวจะถูกปรับระดับและเติมปูนฉาบให้เรียบเสมอกัน กระบวนการนี้ทำให้พื้นผิวแข็งแรงและทนทานยิ่งขึ้นเมื่อเทียบกับพื้นผิวเดิม
ตลอดประวัติศาสตร์ เจดีย์ชเวดากองต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย ทั้งความเสียหายจากแผ่นดินไหว การบูรณะ การพังทลายบางส่วน และรอยแตกร้าว ในปี พ.ศ. 2513 แผ่นดินไหวทำให้ร่มฮอลลี่ของเจดีย์เอียง เหตุการณ์นี้จึงกระตุ้นให้มีการตรวจสอบความมั่นคงของร่มฮอลลี่และการยืดเสากลางให้ตรงเพื่อให้แน่ใจว่าเจดีย์ยังคงสภาพเดิม
ในปี พ.ศ. 2516 พบรอยแตกขนาดใหญ่ใต้กอหญ้าขนาดใหญ่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของฐานแปดเหลี่ยมของเจดีย์ชเวดากอง รอยแตกดังกล่าวกว้างประมาณ 10 นิ้ว และลึกลงไปประมาณ 18 ฟุต จากการค้นพบนี้ จึงมีการดำเนินการขุดเจาะพิเศษรอบฐานของเจดีย์ทั้งหมดโดยใช้สว่านขนาดใหญ่ซึ่งปกติใช้สำหรับเจาะหิน ปูนซีเมนต์มากกว่า 4,000 กระสอบถูกผสมและเทลงในรอยแตกเพื่อเสริมความแข็งแรงและยึดเจดีย์ให้มั่นคง
ต่อมาได้ฝังตาข่ายเหล็กขนาด 2 นิ้ว และเทคอนกรีตเสริมเหล็กทั่วพื้นที่นาตจีบนฐานแปดเหลี่ยมเพื่อความแข็งแรงทนทาน ในปี พ.ศ. 2542 เมื่อมีการติดตั้งร่มฮอลลี่สีทองใหม่ พบว่าโครงสร้างรองรับของร่มไม่เพียงพอที่จะรับน้ำหนักได้ ส่งผลให้ชั้นนอกของโครงสร้างยอดกล้วยที่ด้านบนถูกรื้อออก และเสริมด้วยเหล็กเส้นและคอนกรีตอย่างเป็นระบบ ทำให้เกิดโครงสร้างที่แข็งแรงทนทานต่อแรงกระแทกที่เกิดขึ้นใหม่
นอกจากนี้ เพื่อให้มั่นใจว่าโครงสร้างที่เชื่อมระหว่างยอดกล้วย (งะพยอบุ) กับชั้นต่างๆ ของพื้นที่ร่มพระอุโบสถ ได้มีการฝังเหล็กเส้นขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 นิ้วรอบด้านทั้งแปดด้าน ในปี พ.ศ. 2542 พร้อมกับการติดตั้งยอดทองใหม่ ยอดกล้วยได้รับการเสริมด้วยเหล็กและคอนกรีต และมีการติดแผ่นทองสัมฤทธิ์ที่ชั้นล่างทั้งหมด นอกจากชั้นบนสุดแล้ว เจดีย์ทั้งหมดยังได้รับการปิดทองด้วยแผ่นทองคำเปลว
ในระหว่างรอบการบำรุงรักษา 5 ปี ระหว่างปี พ.ศ. 2547-2548 ได้มีการตรวจสอบเสถียรภาพของแผ่นทองคำเปลว การชุบทอง และการลงทองคำเปลว มีการทดสอบและเคลือบทองคำเปลวซึ่งมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าทองคำเปลวแบบดั้งเดิม ในขณะนั้น พบว่าชั้นทองคำเปลวและบริเวณตากล้วยมีความเสถียรไม่เพียงพอ จึงมีรายงานแนะนำให้เสริมเหล็กเสริมในรอบการบำรุงรักษาในอนาคต
ในปี พ.ศ. 2552-2553 วัฏจักรห้าปีถัดมาได้มาถึง ทำให้ต้องมีการลงทองคำเปลวและการตรวจสอบอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 2-3 พฤษภาคม พ.ศ. 2551 พายุไซโคลนนาร์กีสได้พัดถล่ม ส่งผลให้แผ่นทองคำที่ประดิษฐานอยู่บนพระเจดีย์ชเวดากองได้รับความเสียหายอย่างหนัก ผลกระทบของพายุไซโคลนทำให้แผ่นทองคำจำนวนมากหลุดออกและหลุดออกจากกัน
การถอดแผ่นทองคำเปลวไม่เพียงแต่ทำให้ดูไม่สวยงามเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อการที่แผ่นทองคำเปลวจะถูกพัดปลิวและสูญหายไปอีกด้วย ดังนั้น ในปี พ.ศ. 2551-2552 จึงมีแผนที่จะติดแผ่นทองคำเปลวใหม่และตรวจสอบความสมบูรณ์ของโครงสร้าง การตัดสินใจครั้งนี้มีพื้นฐานมาจากความเสียหายที่พบในเจดีย์อื่นๆ ในพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำอันเนื่องมาจากพายุไซโคลนนาร์กีส ซึ่งโครงสร้างตาลจำนวนมากพังทลายลง รวมถึงรายงานจากรอบการบำรุงรักษาในปี พ.ศ. 2547-2548
เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ ได้มีการเสริมกำลังโดยเน้นที่บริเวณที่มีโครงสร้างอ่อนแอ เช่น ชั้น hti และตากล้วย หลังจากรื้อแผ่นทองและโครงบรอนซ์ที่เสียหายออกแล้ว แผ่นสแตนเลสกว้าง 2.5 นิ้ว จะถูกฝังไว้ที่จุดแนวตั้ง 19 จุด จากฐานของตากล้วยไปยังชั้นที่สอง นอกจากนี้ ยังได้เสริมกำลังในแนวนอนอีก 10 จุด โดยใช้แผ่นสแตนเลสขนาดใกล้เคียงกัน จัดเรียงเพื่อให้เกิดความมั่นคงสูงสุด
ระบบคาร์บอนไฟเบอร์สมัยใหม่ถูกนำมาใช้เพื่อเสริมความแข็งแรงของโครงสร้างแผ่นสแตนเลสให้ดียิ่งขึ้น การเสริมแรงอย่างครอบคลุมนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้มั่นใจว่าทุกส่วนของเจดีย์ โดยเฉพาะชั้นหินที่ซับซ้อนและบริเวณตาล ได้รับการรองรับอย่างมั่นคงและป้องกันความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
มีการฝังเหล็กเส้นและเทคอนกรีตเสริมเหล็กลงในพื้นที่รอบ ๆ ชั้นสาม ชั้นตาล และชั้นสอง เพื่อความทนทาน เมื่อเสริมโครงสร้างเสร็จสิ้น งานฝีมือแบบพม่าดั้งเดิมก็ได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถันเพื่อรักษาความงามดั้งเดิมของเจดีย์ไว้
บันทึกทางประวัติศาสตร์เผยให้เห็นว่าการเสริมกำลังเจดีย์อย่างเป็นระบบด้วยแท่งเหล็กขนาดใหญ่ย้อนกลับไปถึงรัชสมัยของพระเจ้าชินบยูชิน ซึ่งทรงทำให้เจดีย์มีความสูง 326 ฟุต บันทึกเหล่านี้ ประกอบกับการบูรณะที่ไม่มีเอกสารใดๆ ในเวลาต่อมา บ่งชี้ว่ามีแท่งเหล็กอ่อนฝังอยู่ภายในโครงสร้างเพื่อเพิ่มความแข็งแรง
มีการเสริมกำลังอีกครั้งในปี พ.ศ. 2542 สำหรับยอดกล้วย และในปี พ.ศ. 2551-2552 สำหรับชั้นสูง ชั้นสอง และพื้นที่โดยรอบ โดยการฝังเหล็กเส้นและเทคอนกรีตเสริมเหล็ก เพื่อรักษาเสถียรภาพและความยืดหยุ่นของเจดีย์ในระยะยาว ควบคู่ไปกับการธำรงรักษาความสมบูรณ์ทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

ในคืนวันที่ 2 พฤษภาคม 2551 เวลาประมาณ 23.00 น. พายุไซโคลนนาร์กีสเริ่มพัดถล่ม และในเช้าตรู่ของวันที่ 3 พฤษภาคม 2551 เวลาประมาณ 02.00 น. พายุได้พัดถล่มพระเจดีย์ชเวดากองและพื้นที่โดยรอบอย่างรุนแรง พายุไซโคลนซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 70 ไมล์ต่อชั่วโมง ได้ทวีกำลังแรงขึ้นเป็น 120 ไมล์ต่อชั่วโมง และมีความกว้างประมาณ 120 ไมล์ ยอดเขาสิงกุตตรา ซึ่งเป็นที่ตั้งของพระเจดีย์ชเวดากอง อยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 190 ฟุต ทำให้เป็นจุดที่สูงที่สุดในย่างกุ้ง และเป็นจุดที่ได้รับอิทธิพลจากพายุไซโคลนมากที่สุด ตลอดประวัติศาสตร์ 2,596 ปี พระเจดีย์ชเวดากองได้ต้านทานภัยพิบัติทางธรรมชาติมามากมาย และในครั้งนี้ได้เผชิญกับความพิโรธของพายุไซโคลนนาร์กีส
แม้พายุไซโคลนจะพัดถล่มอย่างรุนแรง แต่เจดีย์หลักของพระมหาเจดีย์ชเวดากองยังคงสภาพสมบูรณ์ โดยยอดเอียงเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม สมบัติล้ำค่าจำนวนมากถูกเคลื่อนย้ายออกไป ในบรรดาเจดีย์เสริม 68 องค์บนลานชั้นบน มี 6 องค์ได้รับความเสียหาย กระถางและแจกัน 44 ใบถูกทำลายไป 29 องค์ เจดีย์บนพื้นดิน 49 องค์ได้รับความเสียหาย 25 องค์ พายุไซโคลนยังสร้างความเสียหายให้กับเสาตะเกียงน้ำมันของเจดีย์โดยรอบ 80 ต้น จากทั้งหมด 88 ต้น และเจดีย์อิฐ 99 ต้น จากทั้งหมด 130 ต้น ของมีค่าทั้งหมด 23 รายการจากเจดีย์ถูกเคลื่อนย้ายออกไป
บริเวณโดยรอบ รวมถึงลานและทางเดิน มีสิ่งปลูกสร้าง 43 แห่ง รวมถึงหอสวดมนต์หลัก ถูกทำลาย นอกจากนี้ ต้นมะพร้าวและต้นปาล์มจำนวนมาก รวมถึงพืชผลอื่นๆ ก็ถูกถอนรากถอนโคน แม้ว่าตัวเจดีย์เองจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก แต่ศาลาที่หันหน้าไปทางทิศใต้ ทิศตะวันออก และทิศตะวันตก ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง รวมถึงสถูปขนาดใหญ่ทางทิศตะวันตก ศาลาทางทิศเหนือก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน และต้นปาล์มสองต้นก็ล้มลง
ทั่วทั้งแท่น มีสิ่งปลูกสร้าง 84 แห่ง รวมถึงสำนักงานรักษาความปลอดภัย ได้รับความเสียหาย แม้จะเกิดความเสียหายอย่างกว้างขวางจากพายุไซโคลนนาร์กีส คณะกรรมการเจดีย์ชเวดากองก็ได้ดำเนินการซ่อมแซมหอสวดมนต์ ศาลาหลักและศาลารอง สถูปบนพื้นดิน และสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ ที่ได้รับความเสียหายอย่างรวดเร็ว พวกเขาได้เปิดศูนย์รับบริจาคเพื่อรวบรวมเงินบริจาคสำหรับการซ่อมแซม และมีประชาชนบริจาคอย่างใจกว้าง
คณะกรรมการยังได้แจ้งผู้บริจาคเดิมเกี่ยวกับศาลเจ้าและศาลาที่เสียหาย เพื่อให้พวกเขากลับมามีส่วนร่วมในการบูรณะอีกครั้ง ประเพณีอันดีงามและความเคารพอย่างลึกซึ้งของชาวพม่าเป็นแรงผลักดันให้พวกเขารักษาและปกป้องมรดกทางพุทธศาสนาอย่างขยันขันแข็ง ด้วยเหตุนี้ เจดีย์ชเวดากองจึงตั้งตระหง่านด้วยสีทองอร่าม ส่องประกายเจิดจ้า และเป็นสัญลักษณ์ของความภาคภูมิใจของชาวพม่า